Yo la he escuchado tanto que creo que algunas personas la mencionan ya solo porque es una norma y todos lo dicen, pero hace unas semanas me puse a reflexionar acerca del verdadero sentido de esta frase. Qué significa realmente? Cómo podemos tomar el consejo y aplicarlo realmente al momento en que tenemos una idea “brillante” y queremos ejecutarla?

Bueno, en mi análisis llegué a la conclusión que la frase aplica a diferentes fases del emprendimiento y en cada fase significa algo diferente:

Fase 1: ACCION, Empezá y hace algo al respecto!

Cuando tenemos la idea brillante que tanto esperabamos, usualmente pasamos horas, días, meses contándole a nuestro amigos, hablando de la idea… pensando en el nombre que le pondrémos, pensando en lo millonarios que nos haremos, etc. Pasamos mucho tiempo en esto pero después empezamos a encontrar razones/excusas para no invertir el tiempo y recursos en llevarla a cabo. “No tengo el conocimiento técnico para hacerla”, “No tengo tiempo”, “No tengo dinero”, “Ya existe algo similar”, etc…

En este caso “La ejecución” se refiere a que comencés a hacer algo para implementar tu idea… llevarla de la idea que está en tu cabeza a un prototipo real que clientes potenciales puedan usar y darte sugerencias, ideas y en general feedback para mejorarla. Si nunca llegas a ejecutar ese prototipo (MVP=Minimum Viable Product) entonces no te quejés de que otro ‘te robó la idea’ y se hizo millonario.

Yo soy culpable de no haber ejecutado muchas de mis ideas… y veo como salen empresas o individuos en otras partes del mundo y se hacen millonarios… pero no puedo quejarme, soy el único culpable de no haber hecho algo al respecto.

Para esto es bastante útil que dejés de procrastinar tanto (ver Tele, Twittear, Facebookiar, Juegos de Video/Compu, etc… el tiempo es valioso)

Fase 2: MOMENTO, Hacelo en el momento indicado

No basta con ejecutar tu idea y ya. Tenés que hacerlo en el momento indicado y no cuando el mercado está saturado de productos y soluciones que atacan el problema que tu idea ataca.

Si ya es muy tarde para tu idea, entonces tenés que trabajar en ajustarla a un nicho específico o hacer que tenga una o varias características que la hagan única, no tratar de competir directamente con los líderes del mercado.

Si es demasiado temprano para tu idea, es decir, tu idea está adelantada a su tiempo, entonces debes comenzar por identificar las tendencias del mercado que te pueden indicar cuando sería un buen momento o comenzar ejecutar otras ideas más cercanas a la realidad actual que te ayudarán a ”pavimentar el camino” o ”educar el mercado” para que luego tu idea tenga mayor éxito.

Aunque hay que tener cuidado con ser el primero en lanzar un producto muy innovador… casi siempre al que es pionero le toca educar al mercado, lo que resulta bastante caro y con frecuencia viene un seguidor (segundo en el mercado) y lanza un producto mejorado cuando vos ya has invertido en crear y educar el mercado inicial.

Fase 3: VELOCIDAD, Hacelo a la velocidad indicada

La velocidad de tu ejecución es lo que te permitirá mantenerte a la cabeza de la competencia. Ya sea que seas el primero en el mercado o uno de los seguidores tempranos, si tu idea es buena y ataca una necesidad que representa un mercado atractivo, va a haber muchos más interesados en competir con vos.

Tenés que ejecutar la idea de forma que seas más rápido que la competencia en lanzar mejoras, en responder a cambios en el ambiente externo y a quejas o sugerencias de tus clientes.

Por ejemplo, Facebook no fue el primero en el mercado de las redes sociales (recuerdan MySpace?), pero han ejecutado de forma que una vez que entraron al mercado global (antes eran cerrados solo para universidades) han sabido ejecutar rápidamente y sus competidores como hi5, myspace, friendster han quedado atrás y ahora tratando de alcanzarlos. En este caso no importó ser primero, importó ser más rápido en la ejecución.

Fase 4: CALIDAD, Hacelo con la calidad requerida

No importa si sos rápido en ejecutar si lo que ejecutas es una basura llena de errores y mediocre. La calidad de la ejecución es muy importante.

Si bien es cierto, una de las recomendaciones de muchos libros, emprendedores exitosos y gurús del emprendimiento es que una de las cosas más importantes es que lancés un prototipo de tu producto rápidamente aunque este no esté perfecto, esto no significa que podés lanzar algo mal hecho.

El objetivo de lanzar un prototipo rápidamente es simplemente medir de una forma barata si el producto tiene futuro o no… pero al ver que tiene futuro debés de seguir ejecutando con calidad, mejorando todo y haciendo que el cliente/usuario tenga una experiencia excepcional al usar el producto.

Quienes no le prestan atención a la calidad pueden tener un buen resultado al inicio, pero con el tiempo pierden a todos sus usuarios y un competidor que sí sepa ejecutar puede robarle el mercado… aunque no es siempre el caso, siempre hay ejemplos de quienes no se preocupan por la calidad y aún así son exitosos… pero eso es cuestión de suerte… no podría aconsejar como regla general que ‘seas mediocre’ en cuanto a la calidad de tu producto.

Fase 5: ADAPTABILIDAD, Adaptalo según sea necesario

Este punto se relaciona con la velocidad, pero la diferencia es que aplica en una fase más adelante. Esto aplica cuando ya pasaste por las fases de la 1 a la 4, y ya tenés competencia. Además, tenés una base de usuarios que constantemente demandan nuevas funcionalidades, mejoras en las funcionalidades existentes y otras cosas. El mundo sigue moviéndose y  todo cambia, por ejemplo: cuando Apple lanzó el iPhone hizo que todos los sitios web que ofrecían algún servicio útil para el día a día de cualquier actividad productiva necesitaran lanzar su iPhone App para mantenerse competitivos.

Si tu empresa no puede adoptar los cambios del ambiente externo y ejecutar las mejoras rápidamente, esta será reemplazada por unos jóvenes sin compromisos sociales ni maritales que dediquen 18 horas diarias a mejorar tu producto y tener una interface móvil o, mejor aún, una Aplicación nativa para iPhone + Blackberry + otros smartphones y ganar todos los clientes que necesitan esto para ser felices.

Fase 6: NEGOCIO, Ejecutalo de forma que sea sostenible

Una de las más importantes, que debería ser listada antes, pero en realidad uno se da cuenta hasta el final (porque ejecuta todo el resto por pura pasión y amor al arte) es que debe haber una base económica/de mercado que permita que tu idea se convierta en un negocio rentable.

Si tu idea no genera suficiente para cubrir los costos de desarrollo, operación, soporte y adicionalmente te deje una ganancia, entonces es solo un hobby que eventualmente morirá… a menos que seas ‘independientemente millonario’ llegará el punto en que necesitarás preocuparte por ganar algo de dinero.

Las ideas que sobreviven son las que tiene una base económica de mercado en que la ecuación de oferta y demanda tiene sentido y te deja una ganancia al final… es muy bueno pensar en esto al inicio pero no dejar que esto guíe tu decisión de avanzar con la Fase 1.

En resumen
Espero que este pequeño análisis de una frase cliché de los emprendedores te haya servido al menos para pensar en lo que esta implica en tu caso específico. Yo creo que en resumen lo importante es ‘empezar’… hacer algo al respecto y comenzar… después mantenerte al tanto de lo que pasa en el ambiente externo (usuarios, clientes potenciales, competencia, nuevas tecnologías) y determinar si tu idea es ‘la idea de tu vida’ a la que dedicarás todo tu esfuerzo, y si es así, pues dedicarle todo y llegar al máximo potencial.

Y vos? Has tenido experiencias en que no has podido ejecutar una idea o la ejecutaste y te fue mal?

Todo empezó cuando me inscribí en el Club de Innovación de la Escuela de Negocios. A mediados del 2004 llegó al club una invitación de Thunderbird University para participar en el Global Innovation Challenge en que se premiaría al equipo de MBAs más innovador del mundo… allí comenzó mi aventura por el mundo de la innovación.

Los MBA más innovadores del mundo en 2005

Me llamó mucho la atención la competencia y decidí formar un equipo para participar. Envié un email a los miembros del club de innovación para que los interesados en formar un equipo me concactaran. El equipo debía ser de 4 a 5 miembros, por lo que seleccioné a personas con perfiles bastante amplios y diferentes (cultural, racial y profesionalmente), desde un inicio creí en que la diversidad es un buen ingrediente para innovar.

Participamos dos años consecutivos en la competencia, ya que el primer año (2004) ganamos el segundo lugar compitiendo contra más de 250 equipos de varios países del mundo. Con la experiencia del primer año quedé motivado para intentar nuevamente, y en la segunda oportunidad ganamos el 1er lugar, esta vez compitiendo contra más de 320 equipos de todo el mundo. Ganamos la competencia contra universidades como Harvard, Stanford, MIT, Indian School of Business, Instituto de Empresa y otras de mucho prestigio.

Los estudiantes que participamos en esta competencia tuvimos la oportunidad de crear y presentar soluciones innovadoras a problemas reales de empresas como Hilton Hotels, IBM, Valvoline, US Postal Service, American Express y Sunbeam.

Encuentra un mentor de Innovación

Para quien busca enfocarse en la innovación, el primer paso es encontrar maestros y/o maestras que imparten clases relevantes para el tema.

En mi caso, encontré las clases de Innovación y Desarrollo de Productos. El maestro a cargo de estas clases es David Owens, un brillante científico que estudia el proceso de la innovación en el contexto académico y trabaja como consultor en el “mundo real” con empresas de productos y servicios.

Su teoría acerca de la innovación comercialmente exitosa incluye el concepto de que en realidad no es del todo cierto que hay que “pensar fuera de la caja”,  al menos la cosa no es tan sencilla y hay que pasar por un proceso que implica:

• Identificar la caja en la que operamos. La caja se define por las limitantes (tecnológicas, sociales, económicas, etc) que no nos permiten innovar.

• Tomar las acciones necesarias para agrandar esa caja y crear una “caja más grande”, esto se logra atacando una o más de las limitantes identificadas.

• Pensar dentro de esa nueva “caja más grande”. Es importante conocer estas limitantes que definen “la caja” ya que de lo contrario nuestra innovación es atacada y eliminada por estos factores prematuramente.

Obviamente, para explicar a detalle este concepto se necesita mucho más que un artículo corto como este, de hecho David Owens ha estado trabajando en un libro sobre el tema. En este video habla un poco acerca de su trabajo en el campo de la innovación, y en su sitio web personal hay enlaces a algunos de sus trabajos.

Cómo encontrar la Innovación en tu MBA

Probablemente estos consejos sean más aplicables a programas de MBA de universidades de Estados Unidos, pero pueden servir de pauta para otros países también. Aunque hay MBAs y universidades que resaltan la Innovación, la mayoría no lo hacen y se vuelve tarea del estudiante evaluar la mejor forma de involucarse en el tema.

Lo que yo aconsejaría a estudiantes de MBA para empaparse del tema de innovación es:

• Si aún no has seleccionado la Universidad en que estudiarás, puedes empezar tu búsqueda con la Innovación como pauta. Busca instituciones que ofrezcan concentraciones en Innovación, Desarrollo de Productos y Emprendimiento (entrepreneurship). Algunas reconocidas en este campo son Stanford, MIT, Babson College, University of Virginia y por otro lado he encontrado que la Universidad de Chalmers en Suecia tiene buenos programas de Innovación.

• Puedes unirte a los clubs de estudiantes afines a la innovación. Este club puede ser que no se llame ‘club de innovación’, por lo general los clubs de emprendimiento y/o tecnología cubren los temas de interés para la innovación.

• Busca maestros y clases afines con la innovación, estas pueden ser clases de emprendimiento, generación de ideas, desarrollo de nuevos productos y algunas clases de mercadeo.

• Participa en competencias de innovación o ‘Case Competitions’ en haya que crear una nueva idea de negocio o solucionar un problema de creatividad. Al participar en estos conocerás personas de otras universidades que están involucradas en la innovación, además de los jueces y organizadores de evento que también son un buen recurso.

• Algunas universidades de negocios permiten que matricules un proyecto en que trabajas como consultor con empresas reales y se reconoce con unidades valorativas como si fuera una clase. Puedes escoger un proyecto en que trabajes con una empresa ‘innovadora’ y allí obtener la experiencia que buscas.

En general, no esperes que la Universidad te proporcione todo en bandeja de plata… debes esforzarte por encontrar los recursos por tu propia cuenta y aprovechar todas las oportunidades que se te presenten.